南山寺的長階下, 一輛板車堵了道，上頭都是一摞一摞的布匹，發黃發皺，像是先弄臟了, 又費勁洗過。

周老婆子正扯著一位小僧哭訴, 說自己家中如何淒慘, 城中典當行又不肯收布, 賤價賣也賣不掉, 只盼著佛祖慈悲，能給他們一條活路。

“女施主請松手, 女施主，女施主！”小僧終於掙脫開來，道了句佛號, “不必師叔來看, 小僧就可以告訴您, 這些布匹品質粗劣，又遭浸毀, 寺中質庫是不會收的。”

周老婆子又要嚷嚷哭嚎, 忽得就被僧眾塞了一碗粥和芋子。

馮氏連忙吃喝起來, 只差把臉都埋進去, 周老婆子卻撇撇嘴, 顯然不滿足。

馮氏晨起便沒用過，昨夜裏才嚼了一把雜米，生啃了半個菊芋，周家並非米糧斷絕, 只是周老婆子不把她當人看, 飯桌上多飲一口鹹齏湯都翻白眼摔筷子。

她狼吞虎咽的吃了一大碗, 用芋肉去刮碗裏殘餘的粥水，又把芋頭塞進嘴裏，芋毛還沒去幹凈，她就用舌頭去舔，去蹭，就是舍不得吐出來。

忽然，馮氏的動作一僵，她看見了岑開致。

她爹是秀才，總是把女子無用掛在嘴邊上，她到了年紀就被嫁出去，換了弟媳婦進門花用的幾塊新布。

岑開致這種和離的女娘，在她爹眼中簡直比青樓花娘還要不堪，可是馮氏日日看在眼裏，只覺得她的日子比自己快活了不知千百倍。

周老婆子倒是會借力，指著岑開致道：“這是我的街坊，她給我做保人，我定是有當有贖的。”

岑開致險些被她氣笑，道：“我不給她做保，家裏三個兒子，什麽田刨不肥？非要來這討飯吃算怎麽回事。”

“我兒子是讀書人才，是秀才。”周老婆子道。

岑開致冷笑，道：“秀才是廢人啊？別的不說，今日這一趟，為什麽不讓你兒子來送？她一雙小腳，從城中走到這，你這是嗟磨人的手段也下作了！”

馮氏一雙足似裂了一樣疼，小僧下意識看了一眼，鞋面上竟已經滲出黃紅膿血，不由得閉目皺眉。

馮氏慌忙的矮下身，扯了扯裙踞遮掩。

“我說你個出家人，盯著我兒媳婦的腳看什麽？你這可是占人便宜啊。”周老婆子叉腰上前，要同小僧理論，想以此為把柄，要那小僧收下爛布。

小僧被她倒打一耙的厚顏無恥驚呆，一時無言，身後武僧伸手一推，周老婆子就勢滾下，摔在泥裏蹬腿哭嚎，“和尚殺人了！和尚殺人了！”

圓空皺眉，不過大理寺少卿就在邊上看完了全程，這老婆子又豈能汙了他們去。

馮氏急急去攙她，反被她打了一巴掌，馮氏這懦弱可欺的樣子，叫人心裏生出些厭惡，似乎覺得她的苦楚也是活該了。

“你扶她幹什麽？！這種人，色厲內荏，你強她弱，你弱她強，這些年了，你還沒看清嗎？你二嫂家境又比你好多少，坐月子時娘家攢了半籃雞蛋送來，叫這鬼婆子吃了大半。你二嫂月子沒做完，拿刀追出她一條街去，鬧得滿大街看笑話，可如今，也太平相安，就是你如此唯唯諾諾，才叫她爬你頭上！”

岑開致是哀其不幸怒其不爭，馮氏捂著臉，卻木然道：“可我坐月子，娘家沒來人。”

岑開致怔忪了一會，有些無力的道：“我明白了，你自覺娘家無人撐腰，夫家又待你刻薄，索性破罐破摔，自己也不拿自己當人看了。”

馮氏張了張口，無言以對。

“你若舍了這婆子，眼下我就幫你叫頂轎子回去。”岑開致看著馮氏，她卻猶疑半晌，不敢應下。

岑開致嘆了口氣，對江星闊道：“走吧。人不自救，萬般無用。”留下周老婆子和馮氏兩個陷在汙泥臟水中。

長階兩旁有轎夫等著擡人上山，雖說拜佛要誠心，可若是實在腿腳不便，也只能坐轎。

寺院外香客眾多，拉拉扯扯的不成樣子，岑開致婉拒了江星闊相幫，一步步走到寺門前，累得微喘，滿肚子的氣都飛了，再也揣不住馮氏的煩心事。

圓空大師讓小沙彌領岑開始和江星闊去竹枝院，這是專門招待香客的處所，自己則去尋前日見過泉九和瞿青容的僧人了。

小沙彌奉上了六味齋糕和一壺清茶便退下了，南山寺的齋糕沒有葷油，少了幾分香，卻能凸顯食材的本味。芝麻糕不似尋常市面上那般是做夾餡，或是混在核桃糖粉中一起蒸制，就是一塊黑漆漆好似墨條一般的純粹芝麻糕。

岑開致嘗了一口，薄甜微苦，芝麻香極。她擅廚，嚼了嚼就品出做法來，大約就是黑芝麻曬後磨粉，捶搗出油，再兌蜂蜜，磕進模子裏，做出方正的糕餅模樣就是了。

桌上幾味齋糕味道都不錯，花糕兌了玫瑰漿子，香氣淡雅甜蜜。糯糕軟得能出絲來，包餡的豆沙是蒸出來的，粒粒分明，與外皮形成截然不同的口感。

一品桃不過巴掌大小，粉粉一只，活靈活現的桃子模樣，糕皮之下是完整的桃肉，味是一般，形卻很美，若是老人家過壽，桌上擺了這麽一小山的糕點，合情合景，定能得讚。

“好生懷念這南山寺的齋糕，從前還是阿爹帶來給我吃的。”

“你阿爹倒是交際廣博，連南山寺都有往來？”

“我阿爹做生意，常有現銀壓在貨款上提不出的苦處，南山寺有質庫又有長生庫，比尋常私人借貸要穩妥，又比官府交子庫要寬松，所以有往來。”

岑開致又拿了一塊糯糕，手臂都抻直了，扯出好長還不斷，江星闊幫她扯斷，自己嚼吃了。

岑開致咬著下唇有些羞，沒話找話道：“從前都是南山寺直接送給阿爹，自己買了一次，才曉得這樣貴，今日也是蹭你的情面白吃了。”

“這裏幾塊，要多少銀子？”

“就這幾塊，加上一壺清茶，賣得話，少說也要二錢。”糯糕對於江星闊來說太甜了些，見他一副被齁到的樣子，岑開致俯身而來，將一塊芝麻方糕推進江星闊口中。

她想起南山寺寶殿裏華美的佛像，盯著那雙碧波蕩漾的眸子，玩笑道：“本以為佛像金身只面上一層金粉，現在看來，全是金的也未可知。”

江星闊無比順從的張口吃下，苦苦的，倒不膩人，他本來覺得還不錯，一聽這價碼，也不由得挑眉。

“阿彌陀佛。”給江星闊餵食的舉動恰被個負責灑掃的小沙彌看見，見他閉目長吟，岑開致雙頰緋紅，束手縮腳的老實坐定。

這個院子三面環竹，滿目綠意，連眼睛都覺得清涼，打眼望去，就見對門屋子的房門也開了，一對夫婦正望著他們。

荊方有些意外的上前，笑道：“江大人，岑娘子，沒想到會在這裏碰見二位。”

方才岑開致與江星闊兩人的親昵，他自然也看見了。

嘉娘驚異的看著岑開致，又覷了江星闊一眼，表情說不出哪裏別扭，總之是笑也勉強，說話也支吾。

早先雖開過二人間的玩笑，可真瞧見他們似有情意，心中有另有一番說不清道不明的滋味。

他們夫婦此番前來也是談買賣，嘉娘手上有間典當行，南山寺的質庫裏又有不少死當，就請他們夫婦代為出手。

說話間圓空帶著幾個小沙彌回來了，膳房的小沙彌道：“我給兩位施主指了西邊的近道，穿過榕樹下的氣根林就到了，不過幾步腳程，哪裏會走錯呢？”

“泉大人來南山寺查案，卻失蹤了？”荊方關切的問。

嘉娘有些不屑的小聲嘀咕，“什麽大人，小小一個刑官罷了。你是進士出身，何必喊得那樣謙卑。”

岑開致略有些不順耳，但也沒說什麽。嘉娘這性子雖然記仇小氣，可也只是嘴上不饒人，荊方只做未聞，依舊笑得親和有禮。

圓空是掌管田產的，雖與圓覺各司其職，但也認得荊方與嘉娘兩人，就問：“荊施主的事務還未商量妥當嗎？”

“早就同圓覺大師商議好了。”荊方笑道：“案牘勞形，難得批了假，寺中清涼，與娘子多住幾日權當做避暑了。”

嘉娘輕輕拽他，嬌嗔道：“不是說去後山看龍湫瀑布嗎？眼下正是好時候。”

泉九和瞿青容行蹤未明，江星闊和岑開致心事重重，哪有心思游樂。

“泉九此前來查訪的案子與南山寺長生庫有關，想來與長生庫的庫僧有過交談，我想見見他們。”江星闊道。

圓空還有事務，就讓小沙彌帶著江星闊去見圓覺大師。

禪房與僧舍都在一處，僧人清修之地，岑開致不好去，就道：“那我跟小師父去榕樹林看看。”

江星闊有些猶疑，但岑開致不願幹等著，撞鐘佛音一聲聲的蕩平汙穢，亮堂堂的白晝也實在叫人生不出什麽畏懼之心，他只好道：“小心些，勞煩小師父照應一二。”

南山寺的長階眾多，而且大多陡峻，下行的速度若是太快，一個不小心跌下去就遭了。

小沙彌腳上有功夫，足尖點著臺階沖下去的。岑開致提著裙擺想追，喊都喊不住他，到底是六根清凈的佛門弟子，憐香惜玉什麽的，全無想法。

江星闊伸手一拽岑開致的腕子，將她攬進懷裏，幾乎是帶著她飛下去。

小沙彌站定回頭看了一眼，趕緊捂眼睛。

玄色血紅鑲邊的黑色官服衣擺微揚，月白棉布衫裙外罩著的淺藕色薄紗飛舞，截然不同的兩個人，背影看起來卻極為般配。

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